Jim Herron, viejo amigo de la feria, divide su tiempo – y juega al tenis – entre Miami y la ciudad de Nueva York, donde su esposa, Sara Czaja, especialista en gerontología, es profesora de medicina Gloria y Roland Harriman en Weill Cornell Medical College. Antes de jubilarse, se desempeñó como asesor general de Ryder durante 25 años.
¿Cómo te enteraste de la Feria del Libro de Miami?
¡Ni idea! [ríe] Parece que siempre lo supe. Soy una persona de libros; soy presidenta de La Sociedad Prologue y miembro de la junta directiva de la Sociedad Literaria de Brickell Avenue, dos grandes clubes de lectura en Miami. Simplemente amo los libros y la lectura, y me esfuerzo por estar siempre asociado con eso de todas las maneras posibles.
¿Cuál es tu beneficio favorito de FOTF?
Lo mejor de la Feria del Libro es conocer a grandes autores. Tengo mucha suerte de que, gracias a mis vínculos profesionales, pueda hacerlo constantemente. Me fascinan los grandes escritores y las personas que tienen algo que decir.
¿Le has contado a otras personas sobre la Feria?
Por supuesto. La semana pasada estuve hablando con una escritora muy famosa y me contó que iba a venir a la Feria del Libro por primera vez, y le dije lo afortunada que era. Tenemos suerte de contar con algo así en Miami.
¿Cuál es un momento o experiencia de MBF que realmente te destaque?
Cuando presenté a Vernon Jordan, creo que fue en 2004 o 2005. Él había escrito un libro titulado ¡Vernon puede leer!: Memorias y él estaba en la junta de Ryder y éramos muy buenos amigos. Cuando él fue listado como autor para ese año, Penny Thurer supo que yo conocía a Vernon y me pidió que lo presentara. Me encantó hacer eso; fue una verdadera emoción para mí.
El último gran libro que leí se tituló "Cien años de soledad".
En cuanto a la no ficción, La Invención de la Naturaleza: El Nuevo Mundo de Alexander von Humboldt por Andrea Wulf. Probablemente fue el científico más famoso y el tipo más influyente del mundo del que nadie ha oído hablar. La Corriente de Humboldt, que es una de las corrientes más importantes del océano junto con la Corriente del Golfo, lleva su nombre; fue el primer tipo en explorar realmente Sudamérica; e hizo tantas contribuciones increíbles a la ciencia, y el libro en sí es una revelación sobre el pensamiento y la filosofía del siglo XIX. Cuando lo estaba leyendo, aburrí a todo el mundo contándoles “¡Vayan a comprar este libro ahora!” [ambos ríen]
Para la ficción es «Great Circle»: Una novela por Maggie Shipstead. Trata de una mujer que decide que quiere dar la vuelta al mundo en avión, pero de polo a polo en lugar de a lo largo del ecuador. Comienza con ella muerta y sabiendo que no logró hacerlo, y luego es un recuerdo de su vida, que es absolutamente increíble y una descripción maravillosa de la vida en la América del siglo XIX y principios del XX. Además, hay un libro dentro de un libro porque deciden hacer una película basada en su vida.
Oh, esta es la película donde la actriz que la interpreta está experimentando una experiencia paralela a la de ella.
Sí; fue finalista del Premio Booker en 2021 y a todas las personas a las que se lo he recomendado les ha encantado.
¿Cuál es el libro que, en tu opinión, todo niño (o adolescente) debería tener en su estantería?
Matar un ruiseñor. No me di cuenta de que no salió hasta 1960, cuando todavía estaba en la facultad de derecho. Me parece que ha estado en mi conciencia toda mi vida. Vi la obra en Broadway, que fue maravillosa, y la historia de Harper Lee y Truman Capote es fascinante. Pero particularmente hoy, con las cuestiones raciales, el antisemitismo y los problemas absolutamente terribles con los que lidiamos a diario, Matar un ruiseñor simplemente expone esas cosas de manera tan hermosa y tan simple y tan cruda. No puedo imaginar que ningún adolescente deba entrar en la vida adulta sin tener ese libro en su propia conciencia.
Si pudieras tener un almuerzo largo y tranquilo con cualquier autor, vivo o muerto, ¿quién sería y qué le preguntarías?
Lamentablemente, estás tratando con un/a licenciado/a en letras inglesas.
Igualmente.
[ambos ríen]
Tendría que ser Shakespeare. Fui a la Universidad de Missouri, que nunca se ha destacado precisamente por ser un gran centro literario, y tuve un profesor —me cuesta recordar el nombre de la gente, pero el suyo lo recuerdo muy bien— Hardin Craig. Y resulta que estaba cerca de jubilarse; creo que había enseñado en algunas universidades de la Ivy League por un tiempo, y era muy bueno. Tomé todos los cursos de Shakespeare (con él) que pude. Así que Shakespeare es el tipo con el que querría hablar, y le preguntaría: “¿Escribiste tú las obras de teatro?”. Esa pregunta todavía se hace una y otra vez. Le diría: “Generalmente se te considera el mejor escritor del mundo de habla inglesa. Dada tu educación y experiencia de vida, ¿cómo es eso posible?”. Hasta donde sabemos, tuvo una educación muy simple y básica. ¿Cómo pudo abordar cuestiones de filosofía, emoción humana e historia? ¿Cómo lo hizo? Me encantaría hablar con él y obtener esas respuestas.
Entrevista realizada por Elisa Chemayne Agostinho; las respuestas se han editado por motivos de espacio y claridad.