Books & Books presenta “Una noche con Julian E. Zelizer” En conversación con Samuel G. Freedman sobre Arder la casa.

La historia de cómo Newt Gingrich y sus aliados mancharon la política estadounidense, iniciando una era duradera de una brutal guerra partidista

Cuando Donald Trump fue elegido presidente en 2016, el presidente Obama observó que Trump “no es un caso aislado; es el resultado de una culminación, una conclusión lógica de la retórica y las tácticas del Partido Republicano”. En Burning Down the House, el historiador Julian Zelizer señala el momento en que nuestro país se encaminó hacia una era de política partidista acalorada y despiadada, una era que fue iniciada por Newt Gingrich y sus aliados. En 1989, Gingrich derrocó al presidente demócrata de la Cámara de Representantes, Jim Wright, y se convirtió en una figura de primer plano nacional. Quizás más que cualquier otro político, Gingrich introdujo la retórica y las tácticas que han conformado el Congreso y el Partido Republicano durante las últimas tres décadas. Elegido para el Congreso en 1978, Gingrich se convirtió rápidamente en una de las figuras más poderosas de Estados Unidos no gracias a ideas innovadoras ni a carisma, sino mediante una campaña calculada de ataques contra sus oponentes políticos, presentándose como un salvador en una lucha entre el bien y el mal. Al asumir el cargo en la era posterior a Watergate, utilizó las reformas de gobierno público recién introducidas para luchar contra la corrupción, aplicando las normas de una manera que sorprendió a los legisladores que las habían creado. Su cruzada contra los demócratas culminó en el complot para destruir la carrera política del presidente de la Cámara de Representantes, Wright.

Si bien algunos de los colegas republicanos de Gingrich se molestaron por la crueldad de sus ataques, los líderes del partido disfrutaron tanto de sus éxitos que no hicieron nada colectivamente para impedirlo. Los demócratas, por su parte, estaban alarmados, pero no querían descender al mismo nivel que él y no tomaron medidas efectivas para detenerlo. No parecía importar que el conservadurismo moral de Gingrich fuera hipócrita o que sus métodos fueran descarados; sus acusaciones de corrupción mancharon permanentemente a sus oponentes. Este tipo de guerra de guerrillas funcionó, no como una estrategia para gobernar, sino como un camino hacia el poder, y lo que Gingrich plantó, sus colegas republicanos lo cosecharon. Él los llevó a su primera mayoría en el Congreso en décadas y su legado se extiende mucho más allá de su mandato. Desde el Contrato con América hasta el auge de la Tea Party y la campaña presidencial de Trump, sus huellas se pueden ver en algunos de los episodios más divisivos de la política estadounidense contemporánea. Burning Down the House presenta la alarmante historia de cómo Gingrich y sus aliados crearon un nuevo normal en Washington.

Sobre el autor: 

Julian E. Zelizer Es Malcolm Stevenson Forbes, profesor de Historia y Asuntos Públicos de la clase de 1941 de la Universidad de Princeton y analista político de CNN, así como invitado habitual en el programa “Here and Now” de NPR. Es autor y editor de 20 libros, entre ellos The Fierce Urgency of Now: Lyndon Johnson, Congress, and the Battle for the Great Society (2015), ganador del Premio D.B. Hardeman a la Mejor Obra sobre el Congreso, y Fault Lines: A History of the United States Since 1974. Su nuevo libro es Burning Down the House: Newt Gingrich, The Fall of a Speaker, and the Rise of the New Republican Party, publicado por Penguin Press. Zelizer, que ha publicado más de 1000 artículos de opinión, ha recibido becas de la Brookings Institution, la Fundación Guggenheim, la Fundación Russell Sage, la Sociedad Histórica de Nueva York y New America. También es coanfitrión de un popular podcast llamado Politics & Polls. 

Acerca de Conversant: 

Samuel G. Freedman Es un autor galardonado, columnista y profesor. Fue columnista en The New York Times y profesor en la Universidad de Columbia. Es autor de ocho aclamados libros y actualmente está trabajando en su noveno, que tratará sobre Hubert Humphrey, los derechos civiles y la convención demócrata de 1948.