Debby Bussel es la presidenta de la Shepard Broad Foundation y la directora de Bussel Filantropía Asociados. Creció en Miami y tiene fuertes vínculos con la comunidad, donde vive con su esposo, Steve Goldin, y su hija de 16 años, Lily.
Su fundación apoya muchas causas importantes, pero los presupuestos son finitos y ninguna organización puede financiar todo el trabajo que le gustaría. ¿Por qué han elegido apoyar la Feria del Libro de Miami?
Shepard Broad fue mi abuelo y el fundador de la fundación. Él tuvo una historia de inmigración bastante particular, desde Rusia a los Estados Unidos. Se fue a los 13 años y para cuando llegó a Norteamérica tenía 14. Era un huérfano que logró llegar, caminando, en tren y barco, a caballo y en carreta [risas] – tú nombra el medio de transporte – desde Rusia hasta Amberes y luego terminó en Canadá, en la Ciudad de Quebec. Se subió al barco equivocado; pensaba que iba a Nueva York.
Lo pusieron en detención porque era lo que ahora llamaríamos un menor no acompañado, y esto fue en 1920, hace más de 100 años. Y lo iban a deportar, y entonces un voluntario de la comunidad, de la Sociedad de Ayuda al Inmigrante Judío, estaba visitando el centro de detención y vio a mi abuelo. Lo sacó de detención y lo patrocinó, y básicamente le salvó la vida.
¡Vaya, ¿cuándo vas a escribir ese libro?
Ya sé, es toda una historia. Y este hombre, que era de Montreal, lo condujo hasta el Montreal Star redacciones de periódicos, donde fue entrevistado. Aún conservamos ese recorte.
Eso es increíble.
O sea, ¿qué tan raro es eso? En realidad tenemos una descripción de mi abuelo al llegar. Y habla de este chico polaco asustado – lo llamaban polaco [risas] – que no hablaba nada de inglés, y que se estaba muriendo de hambre en Rusia y sus padres habían muerto. Y luego logró llegar a Nueva York y en siete años obtuvo un título de abogado. Ganó un gran caso allí a finales de los años 30 – el cliente le dio una oportunidad a él como abogado joven – y como agradecimiento, este hombre era piloto, lo llevó a las Dry Tortugas para un viaje de pesca, en diciembre. Y mi abuelo de Pinsk, Rusia, pensó: ¿esto es diciembre? ¿Con este clima y este agua tan hermosos? ¡Olvídense de Nueva York! Y recogió a su familia y se mudó a Miami.
La suya es una historia conmovedora, y en la fundación nos centramos, en su honor, en la inmigración. Nos gusta financiar organizaciones, programas y líderes que trabajan para integrar a los inmigrantes en la comunidad. Nos centramos en ese vínculo y en la relación entre los inmigrantes ya establecidos y los recién llegados, así como en los gestos de bondad que se les brindan a lo largo del camino.
¿Y ahí es donde entra el apoyo a la Feria del Libro de Miami?
Sí, está directamente relacionado con este enfoque. La historia de mi abuelo de hace 100 años podría ser la misma historia –tal vez un país de origen diferente, una etnia diferente, una raza diferente, un menor no acompañado, tuvo que abandonar su lugar de origen para sobrevivir– para alguien que llega a este país hoy en día. Por eso creemos que es importante que las historias y las voces de la experiencia inmigrante en nuestro país, y específicamente en Miami, se cuenten y se escuchen.
Mirando el panorama comunitario y cultural de Miami, ¿qué crees que aporta la Feria del Libro de Miami y por qué es importante?
Cuando empezó la Feria del Libro, Miami estaba bajo el dominio de la cocaína, las drogas y el lavado de dinero, y eso en 1981 Hora portada sobre el paraíso perdido. Así que se lanzó una campaña de turismo local en respuesta a eso y la gente se preguntaba: ¿en qué tipo de comunidad queremos vivir?
Fue un momento.
Es fue ¡Un momento! Pero al mismo tiempo, también fue el comienzo de la siembra de algunas instituciones culturales e infraestructura que no existían antes. Así que todo el esfuerzo de preservación del Art Decó en Miami Beach, el Miami City Ballet, la New World Symphony - todas estas cosas estaban sucediendo, y justo en medio estaba la Feria del Libro. Hubo un movimiento intencional para recrear y redefinir la cultura, y la Feria del Libro de Miami fue una gran parte de eso, un actor clave. No te puedes imaginar Miami ahora sin ella.
Patrocinaron varias sesiones en la Feria del año pasado, incluida Sandra Cisneros. ¿Qué hay en su trabajo, y en el de los otros autores que nos ayudaron a presentar, que resuena con ustedes?
Las sesiones que patrocinamos estaban muy enfocadas en comprender y resaltar la experiencia de los inmigrantes en los Estados Unidos. La mayoría de los autores que patrocinamos eran desconocidos para mí hasta que los patrocinamos y leí sus libros. Sandra Cisneros no era desconocida para mí y mi familia, en particular para mi cuñada, la esposa de mi hermano, que es profesora en la Universidad Barry y se especializa en literatura Latinx; creo que ella escribió su tesis doctoral sobre ella, así que había un interés adicional. Maria Hinojosa, la periodista de NPR, también encajaba de forma natural con nosotros. También patrocinamos a Javier Zamora y Ly Tran.
Necesitamos escuchar estas historias. Sé lo poderoso que ha sido el relato de mi abuelo para mi familia, y estas historias son increíblemente importantes para la comunidad. La gente necesita saber sobre la resiliencia humana.
Como patrocinador o como asistente, ¿cuál es un momento o experiencia del MBF que realmente destacas?
Hay algunos. Uno fue cuando mi hija tenía unos 7 años, ¿no? ¿O tal vez 5 o 6? Estábamos en la feria y vi a Cornel West entrando en Chapman, y le dije: “¡Lily! Vamos para allá. Quiero que conozcas a alguien. ¡Vas a conocer a esta persona y recordarás que lo conociste toda tu vida!”. Y tomé a esta chiquita y la llevé hasta él, y le dije: “Sr. West, quiero presentarle a mi hija Lily, porque le dije que si lo conoce ahora, lo recordará toda su vida”. Y él fue tan amable; simplemente dijo: “Bueno, Lily, ¡es un placer conocerte!”. Creo que la llamó su preciosa hermanita y le dio un abrazo. Avancemos hasta ahora: mi hija está en décimo grado y escribe un ensayo de inglés sobre ser hija única de padres mayores —y nos delató un poco [risas]—; y uno de los aspectos positivos era: “Mis padres siempre quieren que experimente cosas; me llevan a museos, me llevan a conciertos…”. Y algo de lo que habló fue de conocer a Cornel West y luego verlo más tarde en la tele.
Misión cumplida.
[ambos ríen]
Estaré esperando que ese libro sobre tu abuelo salga a la venta, pero mientras tanto, me pregunto cuál sería el título si alguien escribiera un libro sobre tu vida.
Puedo apasionarme mucho por ciertas cosas, especialmente si veo injusticia, y una de mis clientas me ha visto pasar de ser, como ella lo describe, muy dulce y amable, a, ya sabes, me tocan la tecla equivocada y me lanzo contra ti. Así que ella me llama agridulce., Salsa agridulce, dos puntos, Una vida. [ambos ríen]
Entrevista realizada por Elisa Chemayne Agostinho; las respuestas se han editado por motivos de espacio y claridad.