Por muchos años, Stephen Colyer, amigo de la Feria, se mudó a Carolina del Norte en 2016, cuando la carrera de su esposa los obligó a reubicarse. Pero este amante de los libros, ¡y de la barbacoa!, ha permanecido como un miembro comprometido de la familia de “Friends”.
Viviste en Miami durante 21 años antes de establecerte en Carolina del Norte, así que debes recordar cómo era el centro antes de que la Feria del Libro ayudara a convertirlo en el centro cultural que es hoy. ¿Qué crees que ha significado esa transformación para Miami, y qué ha significado para ti?
Cualquier celebración de la palabra escrita, los autores y sus obras es algo bueno. Y hay tantos autores que nunca habría conocido si no fuera por la Feria. Gente como Isabel Allende – que creo que es la mejor narradora del mundo hoy en día – y Pat Conroy, un poblano de Carolina del Sur al que conocí y con el que hablé varias veces en la Feria del Libro. Resulta que ambos trabajábamos en el Departamento de Recursos Naturales del estado.
Qué inesperado dato de historia compartida.
¡Exacto! Llevaba un sombrero del departamento y supe de inmediato qué era. [Risas] Reza Aslan es otro; dio una de las mejores presentaciones que he visto. Hizo la observación de que cada vez que hay un progreso significativo hacia adelante, siempre habrá una reacción, y eso me ayuda a entender lo que está pasando hoy. Recuerdo que Walter Isaacson dijo durante una presentación que la innovación es la intersección del arte y la ciencia, y creo que es una forma genial de capturar el concepto. Y luego están Dave Barry y Carl Hiaasen. Sin importar lo mal que esté el mundo, Dave Barry me hace reír.
Tú y tu esposa hacen todo lo posible por regresar cada año a la Feria – ¿cuáles son algunos de los beneficios que más disfrutan?
Sentado cerca del frente. ¡Cuanto más viejo me hago, peor me van los oídos y la vista! [risas] A Sandra le encanta el Salón de Hospitalidad.
En la Feria, un momento singular que tuve fue cuando me presenté en el escenario principal. Había estado practicando mi espectáculo de magia durante meses y la noche de mi presentación, el público estaba increíblemente entusiasta. Cada truco que hacía, las ovaciones eran más fuertes. No solo presentaba magia, sino que también compartía historias que conectaban conmigo y con la audiencia. Hubo un momento en particular, al final de mi acto, donde hice desaparecer una paloma blanca. El silencio que siguió, antes de que explotara en aplausos, fue un instante de pura tensión y gratitud. Sentí la energía de miles de personas vibrando conmigo. Fue una sincronía perfecta de mi pasión, el esfuerzo invertido y la conexión humana. Ese instante me hizo sentir que todo valió la pena y que mi arte podía realmente tocar a las personas.
Hay varios, uno de ellos fue conocer a Pat Conroy; eso fue maravilloso. Otro es ver a los ganadores del National Book Award. Cuando la Feria empezó a traerlos aquí, fue algo fuera de serie: que el MBF pueda traer ese nivel de talento en masa a Miami tan solo dos días después de anunciar los premios es increíble.
Organizó usted misma una feria del libro en Carolina del Norte llamada Greensboro Bound, ¿podría contarnos sobre eso?.
Sí, soy uno de los fundadores; como que seguimos el modelo Greensboro Bound después de MBF, pero se celebra en mayo. Estuve en la Feria el año anterior a la primera que organizamos, esperando a que comenzara una presentación y hablando por teléfono con nuestro librero independiente –él es nuestro homólogo de Mitchell Kaplan– y me dijo que habíamos recibido un sí de Carmen Maria Machado como oradora principal. Estaba tan emocionada que grité: “¿¡Tenemos a Carmen Maria Machado!?” Y una mujer a unas filas delante de mí se giró y dijo: “Soy Carmen Maria Machado”. [risas] Eso estuvo genial.
¡Qué gracioso! ¿Greensboro Bound es solo algo anual o también ofrecen programación todo el año?
También ofrecemos programación durante todo el año, para niños y adultos. Tenemos un excelente programa escolar en el que llevamos conversaciones grabadas con autores al aula y las combinamos con libros y planes de lecciones. Es algo opcional para las bibliotecas escolares del condado y hemos descubierto que las que participan han visto un aumento del 84% en sus tasas de circulación en comparación con las escuelas que no lo hacen.
¡Guau!
Sí, la teoría es que los niños se enamoran de un género o de un autor específico que han visto, y luego empiezan a buscar y a leer más libros de ese género o de ese autor.
Hablando de enamorarse de los libros, ¿cuál es el último gran libro que leíste?
Dos recientes me han impresionado mucho. Uno fue un libro para preadolescentes, Refugiado por Alan Gratz. Estábamos intentando incluirlo en el programa escolar. Me sorprendió por dos razones: una, era una historia interconectada de cuatro pisos realmente sólida y lo hizo con un vocabulario limitado. Dos, había un suspenso cada cuatro o cinco páginas – pensé, vaya, aquí hay unas habilidades de escritura impresionantes. La otra es un libro de poesía de Ashley Lumpkin, y específicamente un poema titulado “Bloody Sunday”. Fue como capturar El color púrpura en una página y media.
Entrevista realizada por Elisa Chemayne Agostinho; las respuestas se han editado por motivos de espacio y claridad.