Belissa Álvarez, directora de Fundación Familiar Jorge M. Pérez, nació en Puerto Rico de padres dominicanos y creció en Nueva York. Ha vivido en Miami durante 16 años, donde se ha dedicado a elevar a la comunidad en general a través de iniciativas filantrópicas estratégicas.
La Fundación apoya las Becas para Escritores Emergentes de la Miami Book Fair a través de su iniciativa CreARTE, que se lanzó en 2019. Cuénteme sobre esa decisión.
La primera convocatoria de CreARTE recibió más de 200 solicitudes durante la fase de propuestas preliminares, y a menos de la mitad —entre ellas MBF— se les pidió que presentaran una propuesta completa. Uno de los principales objetivos de CreARTE es apoyar no solo la excelencia artística en nuestra comunidad, sino también el acceso a las artes. EWF, en particular, nos pareció muy atractivo porque ofrecía la oportunidad de apoyar algo nuevo y emocionante, y además trae a escritores aquí para que se involucren en la comunidad local de Miami, desarrollen su trabajo y compartan parte de lo que están haciendo con nuestra comunidad.
¿Cómo se alinea el trabajo de MBF con el de la Fundación?
En el corazón de lo que tanto la Fundación como MBF hacen, está elevar la escena artística y cultural de Miami. Nos conocen principalmente por el excelente clima y las fantásticas playas, pero somos mucho más que eso. Tenemos artistas increíbles que forman parte de esta comunidad, atraemos a otros artistas de excelencia para que vengan aquí a trabajar y mostrar sus talentos, y eso es algo increíble de ser parte y de apoyar.
¿Por qué es importante apoyar a instituciones culturales como MBF?
La mayor parte de la financiación de la Fundación apoya el ecosistema artístico y cultural de Miami. Eso es importante para la familia Pérez porque creen firmemente que el arte es algo que enriquece a una comunidad, y que los artistas tienen un papel muy importante que desempeñar. Brindan mucha alegría y placer a la gente, y a menudo son ellos los que abordan los problemas realmente críticos, como la desigualdad racial, las injusticias sociales, el aumento del nivel del mar y otras cuestiones.
¿Usted organiza la Feria del Libro todos los años?
¡Yo sí! Me encanta leer y siempre veo a los autores que MBF tiene programados para ver qué quiero leer de seguido. También tengo una hija de 5 años, Alessandra, a la que le encanta Children’s Alley. La programación allí es tan atractiva: ustedes hacen un trabajo realmente, realmente excelente. Es fenomenal.
¿Cuál es la parte más gratificante de tu trabajo para la Fundación?
Para mí, creo que se trata de conectar con las personas y escuchar las historias de cómo las inversiones de la Fundación están impactando sus vidas. Tener la oportunidad de hablar, por ejemplo, con los becarios de MBF y ver de primera mano cómo nuestro trabajo está generando un cambio real para personas reales es maravilloso.
¿Qué estás leyendo actualmente?
El libro de Barack Obama (Una Tierra Prometidaestá sobre mi mesita de noche ahora mismo. ¡Es tan grande! Tiene como setecientas páginas y estoy un poco más de la mitad del libro. Es de esos libros de los que tienes que tomar un pequeño respiro y volver a ellos.
¿Tenías un libro favorito cuando eras pequeño, algo que leías una y otra vez?
En el tiempo de las mariposas por Julia Álvarez. Ella es una de mis autoras favoritas de todos los tiempos y me encanta ese libro. Trata sobre estas mujeres fuertes de la República Dominicana que se enfrentaron a este horrible dictador, y su valentía y su papel en el cambio del curso de la historia me inspiran mucho.
Entrevista de Elisa Chemayne Agostinho.