Kathy MacKay pasó la mayor parte de su vida en New Hampshire antes de llegar al sur de Florida a finales de 2020 con su esposo, uniéndose a una hermana y dos hermanos que ya se habían establecido aquí. Antigua fotógrafa de noticias, hoy expresa su creatividad principalmente a través de su Substack, “Encuentros estéticos: Sobre la escritura y las artes,” y también trabaja arduamente en unas memorias sobre la muerte de su primer esposo, y la historia más amplia detrás de ella. Es Amiga de la organización desde 2023.
Há háblame de tu libro. Has estado trabajando en él durante mucho tiempo.
Desde 2018, cuando escribí mi primer capítulo. Trata sobre mi primer esposo. Él era hemofílico y murió en 1997 tras contraer VIH y hepatitis C por productos sanguíneos contaminados durante los primeros años de la pandemia de SIDA. El suministro de sangre contaminada en ese entonces terminó matando a decenas de miles de personas, y yo cuento esa verdad más amplia a través de la narrativa de mi matrimonio y lo que le pasó a nuestra familia.
Eso es mucho.
Ha sido increíblemente complicado de escribir. Después de que él murió, comencé a recorrer el país fotografiando a víctimas y familiares sobrevivientes de manera intermitente durante unos seis años, lo cual convertí en un libro para una pequeña editorial de New Hampshire en 2004. Pero la historia seguía persiguiéndome; la dejé por años, y luego, en 2018, al darme cuenta de que tenía una historia profunda propia que contar, dejé la cámara y tomé la pluma.
Tiene dos hijos que ahora tienen más de treinta años, pero que eran muy pequeños cuando su padre murió. ¿Cuál ha sido su reacción al libro?
Ambos me apoyan mucho; creo que están orgullosos de lo que estoy haciendo. Todavía no les he mostrado nada de lo escrito, y estoy seguro de que parte de ello les será difícil de aceptar. Las personas tienen defectos, ¿verdad? Así que estoy escribiendo con todos mis defectos y todos los defectos de su padre, como parte del motivo por el cual manejamos ciertas situaciones de la manera en que lo hicimos.
¿Ya tienes agente?
Ese es el plan. Hasta ahora me he comunicado con tres o cuatro, y he estado trabajando con una entrenadora de escritura y editora de desarrollo; ha sido invaluable. También pertenezco a dos grupos de escritura y también he tomado algunos talleres; ¡desearía haber sabido de los que ofrecía Book Fair en ese entonces!
¿Cuándo se enteró de la Feria por primera vez?
Estuve aquí en 2019 visitando a un tío, y fuimos caminando a Books & Books. De inmediato me enamoré de la tienda y de todo su ambiente. Mitchell Kaplan se acercó a saludar —mi tío era un rostro familiar— y cuando me mudé aquí abajo en 2020, me inscribe al boletín de B&B, y ahí fue donde me enteré de la Feria y de la organización de la Feria del Libro de Miami.
¿Qué crees que significa la Feria para Miami?
La Feria realmente contribuye a la comunidad artística en general aquí. Una de las primeras cosas de las que me enamoré fue que muchos de los programas que ofrecen son gratuitos para el público, y realmente aprecio su alcance a los jóvenes lectores con cosas como Habla claro. Y como escritor, quiero aprovechar los programas que tienen para adultos, como Primer borrador – Me inscribí en el de mayo con Fabienne Josaphat ¡Y estaba tan emocionado! De hecho, ya la había conocido antes; es una maestra muy apasionada y un buen ser humano.
Te convertiste en Amigo después de tu primera Feria en 2023; ¿cuáles son algunos de los beneficios que más valoras?
Líneas más cortas, asientos preferenciales y la oportunidad de conocer a otros amigos y al personal de la feria. Y el precio de entrada con descuento para Próxima página Cena – Me senté a platicar con Zara Chowdary, autora de las memorias Los afortunados; eso fue una delicia. También oferté y gané una lectura de manuscrito con Rachel Kahan en William Morrow/HarperCollins durante la subasta silenciosa. Ella revisó mis primeras 50 páginas y luego tuvimos una sesión de preguntas y respuestas de 30 minutos.
¿Cómo te fue?
Esos comentarios llegaron en un momento muy crucial para mí, y ella elogió mucho la escritura, la historia y su potencial comercial, siempre y cuando la ejecución esté a la altura. Fue muy emocionante, y una experiencia inesperada que solo pude vivir gracias a mi participación en Next Page. Esa es otra de las cosas maravillosas de la Feria: los contactos que haces y las relaciones que se desarrollan. Esa es una de las cosas en las que pienso mucho cuando pienso en la Feria: hay toda una serie de pequeñas experiencias que crean un efecto casi en cadena.
¿Cuál es una experiencia de MBF que realmente te destaque?
Ver a Patti Smith en 2024 fue increíble. Fue fascinante escuchar su historia, y en un momento se puso de pie y comenzó a cantar “Because the Night”, y toda la sala se unió. Fue simplemente un momento hermoso y espontáneo de unidad.
¿Qué programa de MBF 2024 te pareció más interesante?
A mi esposo y a mí nos encantó ver a Tracy K. Smith y a Naomi Shihab Nye el año pasado, pero una de las sesiones que realmente me conmovió, sobre todo como experiodista, fue la de Gilbert King, quien habló sobre Bone Valley: Una historia real de injusticia y redención en el corazón de Florida. Habló sobre el protagonista del libro, Leo Schofield, y fue una perspectiva realmente interesante, ver la interacción entre el escritor y el personaje de la vida real.
¿Qué tres autores elegirías para estar en tu club de lectura de fantasía?
Jodi Picoult, porque es simplemente tan brillante discutiendo temas morales y éticos, que nunca son temas fáciles; Rebecca Makkai, porque me encanta cómo analiza una historia —estoy en su Substack— y, si mi esposo nos acompaña, Amor Towles, porque dice que tiene una perspectiva única sobre la narración.
Entrevista realizada por Elisa Chemayne Agostinho; las respuestas se han editado por motivos de espacio y claridad.