Beatriz Portela creció en Miami, se fue para asistir a UC Santa Cruz y luego se quedó en California después de conseguir su primer trabajo en una estación de televisión. Continuó trabajando en ese campo cuando regresó a la Ciudad Mágica, editando películas y comerciales, y escribiendo y produciendo videos y programas educativos. Más tarde volvió a estudiar para obtener su MBA en la Universidad de Miami.
Escuché que pasaste unas semanas en la Antártida a principios de este año, lo cual me fascina. Cuéntame sobre eso.
¡Ah, sí, eso fue fabuloso! Ahora estoy como jubilada, así que me gusta pasar todo el tiempo que puedo pintando y viajando. La Antártida siempre fue un sueño; mi madre había ido hace tiempo y siempre hablaba maravillas. Una amiga también estaba interesada en ir, así que planeamos una expedición. Era un barco pequeño, de unos 100 pasajeros, y fuimos a la Antártida, a la isla Georgia del Sur y a las Malvinas. Fue fenomenal.
¿Qué fue lo que más memorable que viste en el viaje?
La vida silvestre era asombrosa, ¡y los pingüinos! Nunca había visto pingüinos en estado salvaje y en cada lugar al que íbamos había diferentes especies. Fue increíble verlos en sus hábitats naturales. Bajabas a tierra y estabas rodeado de ellos. Podías acercarte a ellos y tocarlos, pero por supuesto que no se podía. ¡Eso fue tan difícil! Solo querías acostarte y que los pingüinos se acercaran a ti, y muchos de ellos son curiosos, lo harían. También había toneladas de focas por todas partes. Era como un Jardín del Edén de animales.
Algo más que me encantaría saber es sobre tu arte. ¿Qué diferentes medios utilizas?
Estoy un poco disperso/a. [risas] Ahora mismo estoy haciendo una acuarela paisajística de algo de lo que vi en mi viaje, pero también pinto al óleo.
Y has mostrado tu trabajo a nivel local.
Sí, el último espectáculo que hice fue en Fairchild Tropical Gardens.
Dijiste que creciste en Miami. ¿Recuerdas cuándo te diste cuenta por primera vez de la Feria del Libro de Miami?
Probablemente en Libros y Libros – Paso mucho tiempo allí – y he ido a la Feria por al menos 20 años. Creo que esas son las dos mejores cosas de Miami.
¿Qué te impulsó a unirte a la familia de Amigos de la Feria?
Asumiendo ese compromiso de ayudar a mantenerlo, y también siendo parte de la comunidad. Eso es importante. Y los autores y eventos, por supuesto. Asisto a charlas de autores durante todo el año, pero la Feria es otra cosa.
Es como conversaciones de autores con esteroides.
¡Exacto!
¿Cuáles son tus beneficios favoritos de FOTF?
La línea dedicada para entrar temprano a las sesiones y los asientos preferentes. Y cuando estás en la fila, siempre conoces gente interesante y afín. También disfruto mucho las recepciones de autores que organizan el resto del año. Vas, tomas una copa de vino, hablas con la gente, es genial.
¿Cuál es un momento o experiencia de MBF que realmente te impactó?
Ver a Khizr Khan. Creo que fue en 2017. Fue un año de mucha angustia política y hubo una gran cantidad de autores escribiendo sobre eso en la Feria ese año, y él fue uno de ellos. ¡Fue increíble. Muy inspirador! Creo que es pakistaní, y escuchar a alguien de otro país hablar sobre lo que significa ser estadounidense y lo increíble que es nuestra Constitución, eso realmente me impactó.
¿Estás leyendo algún libro interesante ahora mismo?
Un libro sobre edición genética llamado El descifrador de códigos, de Walter Isaacson. Es súper interesante. Lo siguiente probablemente será Una historia de amor inconclusa, el libro de Doris Kearns Goodwin sobre sus actividades políticas y las de su esposo en los años 60.
Si MBF viniera y te dijera: “Beatriz, ¿a quién te mueres de ganas de ver en la Feria de este año?”, ¿quién sería y qué le preguntarías?
El Dalai Lama. No sé si él mismo ha escrito algún libro o si se ha escrito algo sobre él recientemente, pero es alguien a quien me encantaría ver. A lo largo de los años lo he escuchado hablar en varias ocasiones y siempre me siento tan inspirada. Está lleno de tanta alegría. Le preguntaría cómo podría ser yo también de esa manera.
Entrevista realizada por Elisa Chemayne Agostinho; las respuestas se han editado por motivos de espacio y claridad.