Stuart Gitlitz creció en el vecindario de Brighton Beach en Brooklyn, Nueva York, se aventuró al norte del estado para asistir a la universidad en SUNY Binghamton, luego escapó del frío para venir a Miami a estudiar derecho y se quedó después de obtener su JD.
¿Qué tipo de derecho practicaba antes de jubilarse?
Al principio de mi carrera, me dediqué a la defensa penal, durante la época del loco “Miami Vice”, luego cambié a representar bancos y compañías hipotecarias.
Ese es un gran cambio, ¿por qué lo hiciste?
Debido a que la naturaleza de los acusados y la situación cambiaron y no me gustó hacia dónde se dirigían las cosas. El narcotráfico, que era muy grande y generalizado aquí, se pasó a la cocaína y a la era de los "cocaine cowboys", y esta gente era muy corrupta, eran asesinos, y creían que te poseían. Y yo me sentía muy incómoda con eso. Tuve la oportunidad de aprender sobre un tipo de derecho diferente y la tomé. Extrañaba y aún extraño los juicios con jurado; me encantaba presentar casos ante un jurado.
Estuviste recientemente en Polonia por una razón muy especial y significativa. Cuéntame al respecto.
Sí, era para el Marcha Internacional de los Vivos y era mi cuarta vez que iba. Fue iniciado aquí en Miami por Gene Greenzweig; él sintió que los jóvenes, los estudiantes de último año de secundaria, deberían aprender sobre la historia del pueblo judío, los puntos bajos y los puntos altos. Así que empiezas en Polonia, en Cracovia, y ves cómo vivían los judíos allí. Antes de la guerra, había 3.3 millones de judíos en Polonia, y Cracovia era uno de los centros de educación y cultura judía. Luego visitas Auschwitz el día de Yom Hashoah, un día de conmemoración del Holocausto, y marchas unos 3 kilómetros desde allí hasta Auschwitz II, que también se conoce como Birkenau. Por lo general, son unos 10.000 adolescentes judíos que visten chaquetas azules con una Estrella de David en la espalda.
Debe ser algo abrumador de ver y experimentar.
Los niños marchan juntos y cantan y –perdón mi lenguaje– básicamente dicen “Que te j… Hitler. Intentaste eliminarnos y aquí seguimos”. En Birkenau, donde estaban los principales crematorios y cámaras de gas, hay una ceremonia. Luego, después de Polonia, el punto más bajo de la vida judía con los campos de exterminio, vas directamente a Israel, el lugar del renacimiento de los judíos, y estás allí para el Día del Recuerdo de Israel y el Día de la Independencia de Israel.
¿Cómo te involucraste con la organización?
Me involucré porque mi hija hizo la marcha en el 2000 y la afectó mucho. Yo siempre quise hacerlo, así que cuando fui con..." Federación Judía del Gran Miami a Israel en 2012 y 2013, con motivo del 65.º aniversario del Estado, y como el viaje incluía una visita previa a Polonia, decidí ir. Durante la misión entablé amistad con un par de sobrevivientes. Y cuando volví por segunda vez en 2018 para celebrar el 70.º aniversario de Israel, le prometí a un sobreviviente que mantendría viva su historia. Desde entonces, he trabajado en el Memorial del Holocausto en Miami Beach y estudié en Centro Conmemorativo del Holocausto Yad Vashem y siento una especie de responsabilidad de volver a Polonia e Israel siempre que pueda. Cada vez que vas, vives una experiencia diferente.
Muchas gracias por compartir eso. Y realmente no hay una transición fluida de eso para hablar de libros y la Feria del Libro, pero –
Tengo una transición para ti. Justo antes de que llamaras estaba viendo El tatuador de Auschwitz, que ahora es una serie en Pavo real. Se trata de un hombre llamado Lale Sokolov y la historia de su experiencia en Auschwitz. Auschwitz fue el único de los campos de exterminio donde realmente tatuaban a los prisioneros.
¿Leíste el libro antes de ver la serie?
Sí. Siempre me gusta leer el libro antes de ver la película o el programa de televisión en el que se basa, porque lo que está en la pantalla es solo lo que el director pensó. Pero cuando lees el libro, obtienes tu propia experiencia de la historia.
¡Exacto!
Acabo de estar en Washington, D.C., para la Comité Judío Estadounidense foro global, y en uno de mis vuelos vi Los chicos del bote. ¿Lo has visto?
No, porque aún no he leído el libro, pero está en mi cola de Amazon Prime.
Lo leería para mi club de lectura, así que empecé a ver película en el avión, pero por supuesto, como siempre pasa, aterrizamos unos 15 minutos antes de que terminara. [risas]
Vi el final más tarde en casa de mi hijo, cuando fui a visitarlo a Nueva York.
¿Cuándo te diste cuenta por primera vez de la Feria del Libro de Miami?
En un evento que se celebró en el Temple Judea. Soy muy amigo de Mitch Kaplan y él solía organizar allí algunos de sus eventos como autor; allí conocí a Roslyn Carter, a Tom Brokaw y a la jueza Sonia Sotomayor. En fin, Lisa Better estaba allí y me dijo: “¿Eres miembro de la Feria?”. Le respondí: “No lo creo”, y ella me dijo: “Pues tienes que serlo”, y me inscribió. Eso fue hace unos 10 o 15 años.
Después de tantos años como miembro de Friends y de asistir a la Feria, ¿cuál es tu actividad favorita?
Aprecio poder experimentar más de esto, como ser invitado a eventos de preestreno, sentarme al frente y simplemente apoyarlo, de verdad. Soy un amigo porque apoyar la Feria es importante.
¿Sueles ir a la Feria del Libro solo o con familia y amigos?
Bueno, los genes de Brooklyn están muy arraigados, porque tanto mi hijo como mi hija viven ahora en Nueva York después de haberse criado en Miami. A los dos les encanta leer. Mi hija siempre tenía que llevar un segundo libro consigo cuando era niña, porque necesitaba tener algo más que leer nada más terminar el primero. Mis nietos también son todos grandes lectores. Así que, para responder a tu pregunta, voy a la Feria yo sola.
Cuéntame sobre un momento o programa destacado que hayas experimentado en la Feria.
Es reciente; en la última que conocí Cassidy Hutchinson.
Ah, sí, ella fue una de nuestras "Noches con autores"; todavía puedes ver su sesión en línea.
Siendo abogada, me he obsesionado con todo lo del 6 de enero. Ella me firmó mi ejemplar de su libro y fue muy amable y cercana; también nos tomamos una foto juntas. Kerry Washington estuvo genial, también. La entrevistó… ¿cómo se llama?
Eva Longoria.
¡Sí! Y también fui a la Sesión de David Brooks – Esta última Feria fue increíble.
¿Cuál es un libro muy bueno que has leído recientemente?
Hay dos que me encantaron. Criaturas Extraordinariamente Brillantes por Shelby Van Pelt — me conmovió mucho y fue muy original. El narrador de la historia es un pulpo llamado Marcellus. Fue una forma de contarlo muy interesante. La otra es Lecciones de Química de Bonnie Garmus. Esa también se ha convertido en una serie, en Apple TV+. Me pareció una gran crítica al machismo y qué molesto es que trataran a las mujeres de esa manera.
Si pudieras añadir a cualquier autor al cartel del MBF24, ¿quién sería?
John Grisham. He trabajado mucho en juicios y tengo muchas historias, pero no sé cómo convertirlas en una narración. Él es capaz de hacerlo, una y otra vez. He leído absolutamente todo lo que ha escrito.
Entrevista realizada por Elisa Chemayne Agostinho; las respuestas se han editado por motivos de espacio y claridad.