Rudy Fernandez es el vicepresidente ejecutivo de asuntos externos e iniciativas estratégicas y jefe de gabinete de la Universidad de Miami. Él y su esposa, Jennifer —se conocieron cuando ambos trabajaban en UM; ella se ha trasladado al Nicklaus Children's Hospital— tienen cuatro hijos, adolescentes gemelos.
¿Eres de Miami?
No, pero he llamado Miami mi hogar desde que tenía 10 años. Nací en Caracas, Venezuela, de padres cubanos y me mudé a Miami hace casi... bueno, ahora tengo 49 años, así que hace 40 años.
¿Cómo se involucró la UM con la Feria del Libro de Miami?
El Miami Dade College se puso en contacto con nosotros hace unos años para invitarnos a participar como patrocinadores. Somos grandes defensores del MDC y creemos en la Feria del Libro de Miami como evento. En esencia, su objetivo es promover la lectura y la alfabetización —además de apoyar a escritores con talento— y es uno de los elementos que enriquece los aspectos culturales de nuestra comunidad. Siempre bromeo con mi amiga, la Dra. Maryam Borrego, quien es la vicepresidente de asuntos externos y el jefe de personal a la presidenta del colegio, Madeline Pumariega, que si Miami Dade College alguna vez dejara ir la Feria, la devoraríamos porque es uno de esos eventos emblemáticos de Miami, como Art Basel. Miami Book Fair es un evento muy, muy genial. Somos muy selectivos con cómo usamos los dólares en nuestro presupuesto comunitario porque somos una organización sin fines de lucro, y estamos muy orgullosos de estar asociados con Miami Book Fair y orgullosos de apoyarla.
¿Por qué es tan importante apoyar a las instituciones culturales como la Feria?
Apoyar las humanidades y la cultura es parte de lo que hace vibrante a una comunidad. Cuanto más disfrutas de las artes y la lectura, más te das cuenta de que todos somos parte de la experiencia humana. Encuentro una gran paz en la lectura, y lo hice especialmente durante la pandemia, cuando estábamos tan aislados del contacto exterior. Empecé a leer mucho más sobre el estoicismo y filósofos estoicos, como Marco Aurelio y Séneca, y encontré consuelo en el hecho de que hace miles de años las personas lidiaban con problemas muy similares a los que tú y yo enfrentamos hoy. Creo que al leer encuentras una manera de conectar y encontrar sabiduría y empatía, y nosotros, como comunidad, deberíamos apoyar las cosas que fortalecen el alma.
Como padre y como alguien profundamente comprometido con fortalecer y promover la misión de una institución educativa, ¿cuáles son sus pensamientos personales sobre el acceso a la cultura literaria?
Pienso que el acceso es increíblemente importante y le doy mucho crédito a mi esposa, quien cultivó desde muy temprana edad en nuestros hijos el amor por la lectura. Cultivar ese hábito en los niños – o en los adultos – es importante para fomentar la comprensión y las conexiones humanas. Y eventos como la Feria del Libro son espacios que fomentan y alientan eso.
¿Qué estás leyendo ahora mismo?
Estoy leyendo dos libros. Siempre tengo uno para Audible, porque estoy en la caminadora, en la elíptica, y encuentro que [escuchar un libro] me ayuda a mantenerme concentrado en el entrenamiento. Y luego tengo uno en el Kindle. En Audible ahora mismo está Los norteamericanos discretos. Esas son aproximadamente cuatro de las figuras clave en la fundación de la CIA, y la historia comienza al final de la Segunda Guerra Mundial. Los británicos tenían el MI5 y el MI6, y muchos de los otros países líderes involucrados en la guerra tenían servicios de inteligencia muy establecidos, pero Estados Unidos carecía de uno. Me encanta la historia, me encantan las biografías, y este es un período que encuentro intrigante. En Kindle está Determinación, por Angela Duckworth. La gente tiende a pensar que el éxito tiene que ver con el talento inherente, el talento genético, pero la realidad y numerosos estudios te dirán que se trata de práctica profunda y la capacidad de ser resiliente y perseverar en algo. Si fallas en algo 200 veces, tienes que intentarlo 201 veces, y esa es la clave para volverse excelente en cualquier empeño particular. El libro es fascinante.
Es la fiesta de cena de tus sueños y puedes elegir sentarte con cualquier autor, vivo o muerto, que escojas. ¿Con quién compartirías el pan y por qué?
Me gusta mucho esta pregunta.
Gracias. [risas]
Y este va a ser un grupo muy variado de personas. Invitaría a Ernest Hemingway, por su vínculo con el sur de Florida y Cuba. El Viejo y el Mar es un libro que he leído un par de veces; soy hijo de cubanoamericanos, pero nunca he visitado la isla. Y Hemingway parece que sería un acompañante fenomenal para cenar. Luego Michael Lewis; he leído tantos de sus libros, empezando por Póker de mentirosos y Un Sueño Posible, y disfruto mucho su escritura. Y luego Salman Rushdie. Hace unos años leí La Casa Dorada – y fue mi primer libro de Rushdie – Y después de leerlo, pensé: guau, no me extraña que sea tan venerado. Sus frases son mejores que ver una fotografía.
Entrevista de Elisa Chemayne Agostinho.
Respuestas editadas para mayor brevedad y claridad.