Jo Ivester asistió a Reed, al MIT y a Stanford en preparación para una carrera en transporte y manufactura. Tras el nacimiento de su cuarto hijo, se convirtió en profesora. Ella y su esposo enseñan cada mes de enero en el MIT. Ella es la autora de Las afueras de la esperanza: Unas memorias del sur profundo de la década de 1960 (She Writes Press). En 1967, cuando Jo Ivester tenía diez años, su padre trasladó a su joven familia de un suburbio de Boston a un pequeño pueblo en el corazón de los campos de algodón de Misisipi, donde se convirtió en el director médico de una clínica que atendía a la población pobre en kilómetros a la redonda. Pero fue la madre de Ivester quien dejó la huella más perdurable en el pueblo. En Las afueras de la esperanza, Ivester utiliza diarios dejados por su madre, así como escritos propios, para pintar un retrato vívido, conmovedor e inspirador de las experiencias de su familia viviendo y trabajando en un pueblo completamente afroamericano durante el apogeo del movimiento por los derechos civiles. Norman Lear dice: “Las afueras de la esperanza es un cuento de antaño (1967) que no podría ser más pertinente y útil para los tiempos racialmente complejos y perturbados que vivimos ahora.”
