Dionne Polite es directora de operaciones estatales para AARP’El equipo de Florida, al que se unió después de pasar seis años en la oficina de la organización en Nueva York. Residente del condado de Broward, recientemente dio la bienvenida a su primer nieto, Josea, en diciembre.
AARP se involucró por primera vez con la Feria del Libro de Miami en 2020. ¿Qué los impulsó a regresar como un patrocinador aún mayor en 2022? Y, ¿qué aspecto de nuestro trabajo resuena más con los esfuerzos de alcance comunitario de AARP?
Entendimos que necesitábamos ayudar a nuestros miembros a transitar de vuelta a esta nueva definición de vida “normal”, ¿cómo se ve eso ahora? Y somos muy intencionales en lograr que las personas entiendan que, aunque AARP es una organización para personas de 50 años o más, puedes tener treinta o cuarenta años, por ejemplo, y aún encontrar valor en lo que ofrecemos. De hecho, durante la pandemia ganamos 10,000 nuevos miembros entre 30 y 40 años.
¡Guau!
Sí, mientras las familias se refugiaban juntas, se supo que AARP tenía los recursos, herramientas e información que permitían a las generaciones vivir juntas bajo estas circunstancias tan diferentes. Eso nos permitió presentarnos como una organización para personas de todas las edades. Y ser parte de la Miami Book Fair nos permitió conectar con una audiencia intergeneracional, compartir información relevante y tener interacciones significativas con la comunidad. Esas son cosas clave para nosotros.
¿Por qué es tan crítico apoyar instituciones culturales como MBF para construir comunidad?
La cultura es importante. Cuando podemos presentarnos y ser culturalmente relevantes, habla de nuestro compromiso de ser lo que necesitamos ser para cada miembro de AARP, o incluso para las personas que están considerando ser miembros. Con la Feria del Libro, se discuten tantas cosas que realmente interesan a las personas y marcan la diferencia, como el medio ambiente, la salud cerebral y la accesibilidad, por ejemplo. Los asistentes a la feria entienden todo eso y mucho más.
Y la Feria del Libro es realmente una experiencia intergeneracional y un lugar para la diversidad. Eso fue lo que encontré al caminar. Junto a nuestro stand había unos monjes; al otro lado, un grupo de niños con cómics. En realidad, así es como debería verse el mundo: de todos los tamaños, razas, credos, colores, todo eso. Coexistimos en un espacio que construyó la Feria del Libro de Miami. ¿Qué podría ser mejor que eso?
La Feria del Libro se trata de comunidad, sí, y para nosotros eso comienza con los libros. ¿Cómo se alinea nuestro trabajo con sus pensamientos personales sobre el acceso a la cultura literaria, o con los de AARP?
Queremos que las personas vivan la mejor vida posible, por el resto de sus vidas. Somos una fuente de información y recursos, y alentamos la investigación: todo lo que tienes que hacer es detenerte a leer y descifrarlo; no esperes a que alguien te traiga ese conocimiento.
Nos fundamos hace más de 60 años por una mujer llamada Dra. Ethel Percy Andrus; ella tuvo esta visión de que los adultos mayores estadounidenses estuvieran bien informados, se sintieran seguros en su espacio y tuvieran el poder de vivir la vida como quisieran. Ella fue maestra jubilada y directora de escuela secundaria, por lo que en el núcleo de nuestro enfoque está la educación. Una de mis citas favoritas es “el conocimiento es poder”, y en la Feria del Libro, sea lo que sea de lo que quieras saber más, tienes opciones. No deberías estar limitado a una opción o experiencia en particular, y ustedes son un ejemplo de ello.
Pasaste un tiempo paseando por la feria callejera, ¿hubo algo en particular que te llamara la atención?
¡Me encantó todo! Interactué con algunos de los jóvenes que estaban allí y conocí a un grupo de chicos de Breakthrough Miami, con la que no estaba familiarizada, y luego, cuando regresaba de los puestos de comida y miraba nuestro stand, pensé: ‘¿Qué genial es esto?’. Que tuviéramos tantos jóvenes caminando y luego, justo ahí, estuviera AARP. La Feria del Libro es, de nuevo, una gran representación de todas las generaciones.
Tienes un nuevo nieto, ¿qué libros te gustaría que le leyeran y cuáles te gustaría que leyera él mismo a medida que crezca?
Buenas noches, Luna, porque se lo leí a mis hijos. Y hay un libro escrito por mi amigo Khalil Muhammad, que es profesor en Harvard, un libro sobre él y su mejor amigo; Khalil es negro y su amigo es judío. Y me encanta eso, porque quiero que Josea entienda: no te limites por personas que quieren que pienses que no puedes ser el mejor amigo de alguien que no es del mismo color que tú o que no tiene los mismos intereses que tú. Queremos que viva una vida de inclusión y comprensión. Como abuela, creo que tengo la responsabilidad de asegurar realmente que crezca para ser un ser humano y un hombre que vive en contribución. Y vive en contribución de una manera que marque la diferencia para todos, no solo para un tipo de persona.
Es tu cena de fantasía y puedes sentarte con cualquier autor de tu elección, vivo o muerto, ¿a quién invitarías?
Maya Angelou; estoy obsesionada con ella. Mi amigo Khalil, porque es un intelectual, es accesible y nunca me siento tonta cuando hablo con él, y quiero que mi mundo sea rico en colores con los tipos de personas con las que me rodeo, y él tiene esa misma perspectiva. Y – esto podría sonar cursi – San Francisco de Asís, solo porque [sus escritos] son sobre el “hombre común” y el aprendizaje del don del perdón y el don de amar a alguien incondicionalmente, solo porque sí.
Entrevista de Elisa Chemayne Agostinho.