Alissa Pardo Stein nació y creció en Miami Beach. Después de estudiar en la Universidad de Washington en St. Louis – donde conoció a su esposo, Barry – regresó para comenzar su vida matrimonial y una larga carrera al servicio de la comunidad, primero como educadora y luego en el ámbito sin fines de lucro, incluyendo períodos en programas como HIPPY (Instrucción en Casa para Padres de Niños Preescolares), el Centro para la Cultura Judía y el Instituto de Profesores de Holocausto de la Universidad de Miami, donde ha trabajado junto con su fundadora, la Dra. Miriam Klein Kassenoff, durante los últimos 26 años. Como madre de tres hijos, abuela de siete nietos y viajera por el mundo, también encuentra tiempo para ayudar a los demás como terapeuta certificado de yoga.
¿Cómo te enteraste de la Feria del Libro de Miami?
Es fácil; gracias a Mitchell [Kaplan]. Estudiamos juntos en la escuela secundaria, así que nos conocemos desde hace años. Recuerdo cuando estaba pensando en abrir la tienda y dije: sí – ¡necesitamos que estés aquí! Necesitamos cultura. Porque cuando regresé después de la universidad, ya era un lugar desolado. Podías andar en patines sobre ruedas hasta el final de Lincoln Road y no ver a otra persona.
Eso es una gran introducción a mi siguiente pregunta, porque sí – en los años 80 el centro de la ciudad era indiscutiblemente sombrío y el Mercado de Artesanía era una de las instituciones culturales que ayudaron a transformarlo en lo que es hoy en día. ¿Cómo ha impactado el Mercado de Artesanía en Miami y cómo ha impactado en ti?
¡Me encanta esta pregunta! Creo que la idea de reunir a la gente para celebrar libros y autores fue una idea novedosa para esa época.
Sin intención de ser gracioso. [los dos reían]
¡Exacto! La Feria, junto con otras ofertas culturales que estaban surgiendo o evolucionando al mismo tiempo, realmente puso a Miami en el mapa como una ciudad que era más que solo comunidades de jubilados y playas para fiestas. Personalmente, me ha dado un punto de vista diferente al que tenía cuando era niño aquí. Ahora tenemos el Arsht, el PAMM, la New World Symphony, el ballet. Tenemos cosas para hacer a las personas además de ir a la playa y pasar el rato.
¿Trajiste a tus hijos a la Feria cuando eran pequeños?
¡Absolutamente los llevé a Children’s Alley, y ellos lo adoraron! A veces contrataba a una niñera para que pudiera volver sola y ver las cosas que quería ver. [risas] ¡Momento perfecto: cuando mi hija era maestra, también llevó a sus alumnos a Children’s Alley!.
Has sido Amigo por mucho tiempo; ¿cuáles son algunos de tus beneficios de membresía favoritos?
Me encanta el sistema de asientos reservados, los eventos que se celebran todo el año y ver a las mismas personas año tras año. Tengo una sección en mis contactos de teléfono llamada "Amigos de la Feria del Libro". [risas]
¿Cuál es un momento o experiencia de MBF que aún te hace sonreír cuando lo piensas?
¡Hay tantos! He tenido la oportunidad y la suerte de conocer tantos autores interesantes, inteligentes y fascinantes en la Feria – Dave Barry, Twyla Tharp, Caroline Kennedy, la juez de la Corte Suprema Sonia Sotomayor, Michael Pollan – tantas personas diferentes de todas las clases sociales, algo que me encanta. Pero una de las mejores experiencias fue escuchar a Barack Obama hablar. No podía creer cuántas personas habían venido a verlo desde todas partes y estaban formando largas filas. Estar allí en un grupo de personas con ideas afines y darse cuenta de que era un momento muy especial tanto para Miami como para mí fue increíble.
El último gran libro que leí se tituló "Cien años de soledad".
Recientemente terminé El círculo de mujeres de Lady Tan – fue fenomenal – y Mujeres con camisas blancas, Sobre las primeras mujeres médicas. Me gusta leer historias de personas reales e inspiradoras directamente de primera mano. Ahora estoy a mitad de camino. Amistad radical: siete formas de amar a uno mismo y encontrar a los demás en un mundo injusto, lo cual es realmente interesante.
Sé que no pudiste asistir a la Feria del Libro el año pasado, ¿quiénes fueron los que te impactaron en 2024?
Henry Winkler. Es disléxico y, como tengo un máster en educación con especialización en dificultades de lectura y aprendizaje, me pareció realmente fascinante cómo tuvo que luchar en su vida y encontrar mentores que lo ayudaron a creer en sí mismo. Esto me atrajo mucho.
Entrevista realizada por Elisa Chemayne Agostinho; las respuestas se han editado por motivos de espacio y claridad.