Karen Decou se mudó al sur de Florida desde Pensilvania en 1993 y de inmediato sintió la pérdida de la vasta riqueza de instituciones culturales que tenía a su alcance al vivir en la "Ciudad del Amor Fraternal" (Philadelphia) y a solo 90 minutos de Manhattan. Pero cuando una nueva amiga y también transplantada de Filadelfia la introdujo a la Miami Book Fair, comenzó a sentirse en casa.
¿Cuál es tu recuerdo favorito de una feria del libro?
Hay bastantes, pero una que destaca es cuando estuvo aquí Susan Rice – en ese momento era embajadora de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas – y cuando respondió preguntas de la audiencia, la mía fue una de solo tres seleccionadas.
¡Oh, wow!
Sí, yo estaba como, ¡no puedo creer que hayan elegido mi pregunta! Pero tengo que decir que fue una pregunta buenísima. [risas] Otra cosa fue ver a la jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor y escucharla contar su historia a una niña de 5 años en la audiencia. Ella hizo una pregunta sobre ser diabética y le dijo a Sotomayor que le tenía miedo a las agujas, y me conmovió tanto la ternura, la reflexión y el cuidado de su respuesta. Le dijo a esta niña que ella también tenía miedo, pero que las agujas eran lo que la mantenía sana y fuerte, y que eran la razón por la que podía estar en esa sala con ella. Dios mío, fue tan amable; se me llenaron los ojos de lágrimas.
¿Te ha presentado la Feria a algún autor al que ahora sigues?
David Cay Johnston. Cuando estamos en la Feria del Libro, nunca nos vamos de Chapman; nos quedamos sentados como estatuas el sábado y domingo, sin levantarnos. [Risas] Pero mi esposo conocía a Johnston y quería verlo; estaba participando en un panel. Así que dejamos Chapman y fuimos al panel, y este tipo era increíble, absolutamente increíble. Es un orador tan perspicaz y sabe tanto de política. Fue una sorpresa muy buena.
¿Con quién vas a la Feria del Libro además de tu esposo?
Tengo un grupo de amigos con los que voy todos los años. Una de ellas se mudó a California y, cuando se fue, dijo: “Además de extrañar a todos mis amigos, voy a extrañar mucho la Feria del Libro”.”
Si pudieras ver a alguien en MBF, ¿quién sería y por qué?
Michelle Obama. Por un lado, fue una primera dama ejemplar, a pesar de todos los obstáculos, los insultos y todas esas cosas que tuvo que soportar. Leí su libro y me pareció una persona abierta, sincera, honesta y que no se reserva nada. Admiro su inteligencia y sus logros, y la admiro como madre. Definitivamente, sería mi elección.
¿Viste a Barack Obama cuando estuvo en la Feria del Libro?
¡Sí! Lo vi a él, a Biden y a James Comey, a todos. Estuve en la la investidura de 2008.
¡No puede ser! ¿Cómo sucedió eso?
El hermano de mi yerno era uno de los principales asesores de Obama y nos consiguió pases VIP, así que pudimos verlo de cerca y en persona —¡de muy cerca y en persona!—. Cuando me envió las entradas, también me mandó un pequeño pin y me dijo: “Karen, asegúrate de llevar este pin en tu abrigo, donde la gente pueda verlo”, y yo ni le di mayor importancia. Pero luego estábamos en Washington, D.C., haciendo fila afuera esperando para entrar al Baile Inaugural del Este en Union Station y hacía un frío de muerte. Creo que fue el día más frío registrado —el viento soplaba con fuerza por todas partes— y me acerqué a un oficial de policía que estaba como organizando a la gente y le dije: “Tengo este pin, pero no estoy muy segura de lo que significa”. Le echó un vistazo, me preguntó cuántas personas íbamos y dijo: “Venga conmigo”. ¡Y entramos! No tenía ni idea. [risas] Fue muy emocionante.
Estás varado en una isla desierta. ¿Qué tres libros te mantendrían animado y te salvarían la cordura?
Mensajes de los Maestros por Brian Weiss. Trata sobre personas que han fallecido y que se comunican contigo y te envían mensajes. Perdí a mi padre cuando tenía 10 años; ahora tengo 74 y no hay un día en que no piense en él. El libro es un viaje realmente reconfortante, calmante y hermoso. Después de leerlo, salí y compré 25 copias; cuando alguien que conozco pierde a un ser querido, le doy una. Es muy sanador. Ese es realmente el único libro que necesitaría.
Entrevista de Elisa Chemayne Agostinho.