Merle Saferstein es una vieja amiga de la feria que ha llamado Miami su hogar durante 50 años. También es una ávida escritora de diarios que recientemente lanzó el libro Viviendo y Dejando Mi Legado Vol. 1, que comprende extractos de los 359 diarios que ha llevado desde 1974.
¿Cuántos años tenías cuando empezaste a escribir un diario y cómo lo hiciste?
Comencé a escribir un diario, en realidad un cuaderno de notas, cuando estaba en la secundaria. Y sí, tuve el librito de plástico – el mío tenía un caniche – con su candado y llave. Pero lo dejé en la preparatoria y no lo retomé hasta que tuve 30 años. Fue cuando tomé una clase de Gestalt en el Miami Dade College. Teníamos que llevar un registro de sueños y tenía un cuaderno para eso, y luego un día simplemente empecé a escribir en ese cuaderno. Me tomó unos ocho años convertirme realmente en una escritora de diarios seria, pero ahí fue cuando empezó.
Mirando hacia atrás en todos esos viejos diarios para juntar el libro debe haber sido alucinante: volver a visitar a la persona que solías ser. ¿Redescubriste algo de ti mismo que habías olvidado?
Es interesante. Porque escribí, realmente son muy pocas cosas las que olvidé. Pero lo que realmente vi y obtuve de ello fue ver dónde había plantado una semilla y luego verla crecer a lo largo de los años. Otra cosa que me llamó la atención fue que la mayoría de las personas que conozco que escriben diarios lo hacen cuando las cosas están difíciles, y por alguna razón yo escribía sobre lo bueno y lo malo.
Lo que ahora entiendo es que escribir un diario realmente me ayudó a conocerme mejor y a ver el flujo y reflujo de la vida. Que algo sea terrible un día no significa que vaya a ser terrible el resto de mi vida. Pero sí, volver a leer todos esos diarios antiguos fue realmente intenso.
¿Cuál es el tema sobre el que has encontrado que has escrito más?
Creo que lo máximo fue ¿Quién soy? Porque creo que siempre estuve buscando quién soy y qué es lo más importante para mí. Y la paternidad y el matrimonio tuvieron mucho. Mi esposo, Daryl, y yo hemos estado casados por 55 años; éramos novios de la secundaria y tenemos dos hijos y dos nietos. Uno de ellos está ahora en Ohio State, y ahí es a donde fuimos mi esposo y yo. De hecho, visitamos en abril, por primera vez desde que nos graduamos.
Guau.
Lo sé, ¡fue una locura, fue muy emocionante! De hecho, pensé en dejar mis diarios en un archivo y alguien me sugirió que empezara con Ohio State. No llevaba diarios en la universidad, pero aún conservaba todos mis calendarios, que tenían mucha información sobre mi tiempo en la escuela, y los archiveros dijeron que les encantarían. Así que, cuando fuimos a visitar a mi nieta, los llevé conmigo y ahora forman parte de los archivos de la universidad.
¿Dónde guardas todos tus diarios?
Al principio los guardaba en una caja de seguridad en Hollywood Beach, porque iba allí todo el tiempo. Así que más o menos una vez al mes salía a caminar por el malecón y luego dejaba un diario en el banco. Luego fui a un almacén de suministros de oficina y compré una caja fuerte ignífuga de 317 kilos – ¡se necesitaron tres hombres para meterla en la casa! – no porque mi esposo y mis hijos no respetaran la privacidad de mis diarios, lo hacían, sino porque habíamos tenido un incendio en casa años antes y quería asegurarme de no perder ninguno.
Hablemos de la Feria. ¿Cómo te enteraste de ella por primera vez?
En 1984 iba mucho a FIU para hacer investigación para un libro que estaba escribiendo, y vi un aviso en la biblioteca sobre algo llamado Books on the Bay [el nombre original de la feria]. Así que fui a la primera Feria del Libro y he ido todos los años desde entonces, excepto un par de años en los que tuve un conflicto y no pude. ¡Y me decepcionó mucho cuando eso sucedió!
¡Son MUCHAS ferias del libro! ¿Cuáles son algunos de tus momentos favoritos a lo largo de los años?
Amy Tan estaba hablando un año y llevaba un pequeño bolso en el hombro que dejó sobre la mesa a su lado en el escenario, y empezó a moverse. Y cuando llegó el momento de las preguntas y respuestas de la audiencia, alguien se levantó y le preguntó: “¿Por qué se mueve su bolso?” y ella lo abrió y sacó un perrito.
(ambos ríen)
¡Fue tan tierno! Otro año Anne Lamott estaba dando una charla y había un niño llorando en la audiencia. Dejó de hablar, metió la mano en su bolso, sacó crayones, salió a la audiencia, caminó hacia la madre del niño, le entregó los crayones y dijo: “Siempre vengo preparada”. Me pareció genial.
¿Hay algún autor cuya obra empezaste a leer inmediatamente después de escucharlo hablar por primera vez en la Feria?
Sí, Maya Angelou. Estuvo ahí en 1986 y yo no la había leído antes. Me convertí en una gran fanática. Me cautivó desde el momento en que la escuché hablar.
¿Cuál fue el último gran libro que leíste?
Normalmente leo varios a la vez. Leo muchas memorias y las dos últimas realmente geniales fueron No me llames madre por Linda Joy Myers y Diarios de Berlín de Api: Mi búsqueda para entender el pasado nazi de mi abuelo por Gabrielle Robinson. Ambos son libros realmente muy poderosos. El de Robinson fue especialmente interesante para mí porque trabajo con sobrevivientes del Holocausto. Siempre aprendí sobre la guerra desde el aspecto judío, y el aspecto de los alemanes que vivían en Alemania durante el Holocausto era una perspectiva completamente diferente. Su historia de enterarse después de la muerte de su madre de que su abuelo era un nazi fue increíble.
¿Qué libro leíste de niño/a que llevas contigo?
El Diario de Ana Frank por Ana Frank. No les puedo decir cuántas veces leí ese libro de joven, y de nuevo en 1985, cuando trajimos la exposición “Ana Frank en el mundo: 1929-1945” a Miami.
Curiosamente, Pat Conroy estuvo en una Feria del Libro un año y habló sobre cómo su madre le leyó el libro cuando tenía 7 años, y no le dijo qué le pasó a Ana Frank hasta el final. Y ella le dijo que quería criar una familia que escondiera judíos. Eso siempre me ha impresionado mucho.
¿Vas a la feria solo o con amigos?
Con amigos. Vamos juntos y solemos estar juntos, pero un año los tres fuimos a ver a diferentes autores y luego nos sentamos a hablar, no sé cuántas horas, sobre lo que habíamos aprendido de cada uno de ellos. Fue muy divertido hacerlo.
¿A quién te encantaría ver en la Feria del Libro?
Viola Davis. Acabo de conseguir su libro Encontrándome. La escuché entrevistada por Oprah y me cautivó su honestidad y como ser humano – es tan auténtica. Me encantaría verla en la Feria.
Entrevista de Elisa Chemayne Agostinho.