Originario de Georgia, Dale Webb se mudó a Miami cuando era adolescente. A través de Fundación Chapman, ella y su familia —que cuenta con varias generaciones de propietarios y editores de periódicos— son patrocinadores de larga data de la MBF y se centran especialmente en los programas para niños y jóvenes.
¿Cómo llegó la Fundación Chapman a convertirse en patrocinadora de la Feria del Libro de Miami? ¿Qué aspecto de nuestro trabajo en aquel momento fue el que más les llamó la atención a usted y a la fundación?
Nuestra familia siempre ha estado muy comprometida con la filantropía; actualmente hay tres generaciones involucradas en la fundación, y la Feria del Libro es la única organización que apoyamos cada año. Creo que es el mejor evento de Miami. Todos somos grandes lectores y, obviamente, también consumidores voraces de noticias. [Risas] Los aspectos educativos y de accesibilidad, y su impacto en los estudiantes, es lo que nos atrajo a la Feria. También está el tema del idioma y tener acceso a la literatura del lugar donde vives, creo que es importante.
Chapman ha apoyado constantemente a los autores de Generation Genius. ¿Por qué ese programa?
Siempre les decimos a los beneficiarios que nos pidan lo que consideren lo más importante para ellos, su mayor necesidad, siempre y cuando se alinee con nuestra misión. No queremos dictar cuáles son las prioridades. GGA fue donde Book Fair tenía una necesidad y el programa refleja nuestros intereses, que incluyen la educación y los niños.
¿Por qué es tan importante para nuestra comunidad apoyar a instituciones culturales como la Feria del Libro de Miami?
Creo que tener una comunidad cultural vibrante es un indicador de calidad de vida. Todavía recuerdo cuando en Miami nos considerábamos un vasto páramo cultural porque no había mucho a la escala o tan serio como lo que tenemos ahora. La Feria del Libro es, sin duda, parte de eso, al igual que Art Basel y nuestros museos, como el Miami City Ballet. Estas instituciones culturales son puentes para que las personas se conecten. Si careces de eso, no creo que tengas una comunidad tan comprometida, porque las contribuciones de instituciones como esas son las que nos fortalecen. Unen más a las personas de lo que las separan. Y marcan una gran diferencia cuando una empresa decide si debe reubicarse en Miami y traer consigo a las personas que trabajan para ella, y a sus familias.
“Entendimiento multicultural” y “armonía multiétnica” son dos de los intereses de concesión de subvenciones que figuran en el sitio web de la fundación. ¿Cómo crees que la Feria del Libro de Miami apoya esos ideales?
Tenemos una comunidad muy diversa y la Feria del Libro no solo reúne a todo el mundo en un evento presencial, sino que también permite conocer las culturas de diversos pueblos a través de los autores que presenta. Yo mismo he aprendido mucho, desde literatura hasta gastronomía, que representan una amplia variedad de culturas y países.
¿Sueles ir a la feria en noviembre?
Lo hice hasta los últimos dos años, y también fui voluntaria. Acompañaba a los autores, lo cual era muy divertido. ¡Soy un poco fanática! [ríe]
¿Cuál ha sido tu experiencia más memorable en la Feria del Libro?
Hay algunos. Conocí a Michelle Berstein —es maravillosa— y a la autora de Hotel en la esquina del amargo y el dulce, no recuerdo cómo se llama.
Jamie Ford.
¡Sí! Había leído el libro antes de conocerlo y fue fabuloso.
¿Aprovechas algún programa de MBF durante el año?
Sí. Me gusta que haya una cultura alrededor de la Feria del Libro, que la gente sepa que existen esas otras oportunidades durante todo el año.
Me encantaría saber, ¿qué lees en este momento?
Estoy leyendo 2034 por Jim Stavridis (Presentador MBF21); él es exjefe de la OTAN. Me gustan los misterios y el espionaje, tiene que ver con ciberataques, submarinos y aviones volando hacia Irán, y todos los comandantes de submarinos son mujeres. Me gusta mucho. El siguiente que tengo es La Lincoln Highway (Presentador MBF21), de Amor Towles. Todos hablan maravillas de él.
Si pudieras escuchar a algún autor hablar en la Feria, ¿quién sería y por qué?
John Le Carré, y me gusta mucho oír a Bob Woodward. También me gustaría oír a Robert Caro, aunque creo que él ya pudo haber estado en la Feria; Bob Woodward sí ha estado. Caro escribió una serie de libros sobre Lyndon Johnson y creo que empecé con uno que está a la mitad. No recuerdo por qué lo tomé, y fue durante el tiempo en que Johnson estuvo en el cargo. Todos sabían que los Kennedy no lo querían, y luego se convirtió en vicepresidente. Así que toda la historia, la forma en que Caro la desarrolló, sentí como si estuviera allí mismo en la habitación. Fue muy intrigante.
Uno de mis autores favoritos que ha estado en la Feria del Libro es Pat Conroy, quien fue compañero de cuarto de mi exmarido en la universidad –
Guau.
Siempre fue histérico. Tan dulce y estoy segura de que él y mi papá se habrían peleado, porque mi papá fue a la Citadel y uno de los primeros libros de Pat fue una crítica a la escuela, con la que yo estaba totalmente de acuerdo porque no aceptaban mujeres estudiantes, y siempre bromeaba con mi exmarido diciendo: “¡No puedo creer que te casaras con ella! ¡El padre de ella era un comandante de regimiento, por el amor de Dios!” [risas] Era un personaje.