La nativa de Chicago Bonnie Schwartzbaum llegó a Miami hace 41 años, donde actualmente es la directora de la Banco de alimentos kosher de los Servicios Comunitarios Judíos – puedes leer una gran historia sobre su trabajo allí en el de este mes Biscayne Times – y participa activamente en muchas organizaciones de servicio comunitario. Es Amiga desde 1986.
¿Cómo te enteraste de la Feria del Libro de Miami?
Mi suegro tenía una tienda de ropa de hombre en North Miami Avenue, así que me topé con ella por casualidad mientras lo visitaba. Vi los carteles y me acerqué a ver qué pasaba, ¡y me emocioné muchísimo! Creo que era el segundo año de la Feria del Libro, y corrí como loca comprando libros —todavía no sabía quiénes iban a ser los ponentes— y recuerdo que regresé corriendo a la tienda con bolsas llenas de libros y volví corriendo a la Feria para comprar más.
¿Cuándo te hiciste amigo?
Así que al año siguiente recibí el catálogo y me emocionó mucho ver los altavoces. Estaba en Chapman y vi a mi amiga Gail Harris, una gran defensora del banco de alimentos, y me senté a hablar con ella cuando se acercó un acomodador y me preguntó: “¿Es usted amiga?”. Le dije: “Oh, sí, soy amiga de Gail” y él dijo: “No, ¿es usted una Amiga de la Feria del Libro? Necesita retroceder”. ¡Y me sacaron de las primeras cuatro filas! [risas] Más tarde le pregunté a Gail de qué se trataba todo eso y ella me dijo que tenía que unirme a Amigos de la Feria.
Eso suena como a un episodio de Amo a Lucy.
¡Lo sé! Siempre le digo a la gente que este es el mejor boleto de la ciudad. Puedes pasar directamente junto a la fila de 5,000 personas esperando ver a alguien como Stephen King, y meterte directamente en la fila de los Amigos y conseguir asientos en primera fila. Es algo fantástico de hacer; le digo a todo el mundo que se haga Amigo de la Feria.
Básicamente, la razón por la que te convertiste en Amiga fue una avergonzante, un poco embarazosa, situación de acomodador, Amo a Lucymomento de "me gusta".
Exacto, ¡me echaron! [ambos ríen] ¿Sabes esa expresión, he estado fuera de mejores lugares antes? Bueno, no creo que alguna vez me hayan echado de un lugar mejor que la Feria del Libro. [ríe]
Has sido un amigo por tanto tiempo y debes tener muchísimos buenos recuerdos de la Feria. ¿Hay alguna experiencia que destaque en particular para ti?
Cuando mi hijo mayor, Adam, tenía unos 9 años, lo llevé a ver a Pat Conroy – fue una presentación maravillosa – por la noche. Adam tenía en sus manos su copia de El príncipe de las mareas – siempre ha sido un lector voraz– y estaba cansado y tenía que ir a la escuela al día siguiente, así que le pregunté a un acomodador si podía darle el libro y que Pat Conroy se lo firmara a Adam, y luego lo recogería en Books & Books la semana siguiente. Así que ella corre y le pregunta a Mitchell Kaplan si esto es posible, y Mitchell se acerca a nosotros, toma a Adam de la mano, lo lleva al frente de esa larga fila y le dice a la primera persona en la fila: “¿Le importaría si este niño pasa primero? Tiene que irse a la cama e ir a la escuela mañana.” ¿Y quién se va a negar a Mitchell Kaplan? [risas]
O a un adorablé y algo somnoliento niñito.
Esa fue una noche fantástica, y solo cuando Adam estaba en la universidad extrañó venir a una Feria del Libro conmigo. Mi madre siempre iba conmigo a la Feria del Libro, también, y cuando Sonia Sotomayor estuvo allí – mi mamá iba en silla de ruedas ese año – se detuvo al pasar junto a mi madre, le tendió la mano y la tomó [se le quiebra la voz], y se inclinó para hablar con ella y tener un momento tranquilo. Fue realmente hermoso y un momento que mi madre amó mucho, mucho.
¿Hay algún autor cuya obra no conocías antes de verlo en la Feria, pero luego lo viste y te dijiste a ti mismo: "Tengo que empezar a leer sus libros"?
Ha habido muchísimos, pero la que más me ha marcado es Anne Rice, porque nunca antes había leído ese tipo de literatura gótica. Ese día, cuando llegué a la Feria, vi esta fila larguísima de gente con aspecto extraño vestida de vampiros – jamás había visto algo así en mi vida. [risas] Pensé: ¿Pero qué demonios está pasando aquí? Tengo que meterme en esta fila a ver qué ocurre. Creo que ni siquiera tenía pensado ir, pero al ver a toda esa gente disfrazada – ¿has visto a la gente que iba a ver a Anne Rice en esa época?
Ya estoy familiarizado.
Yo no lo estaba, pero fui al programa y vi a esta mujer fascinante y empecé a leer a Anne Rice.
¿Cuál fue el último gran libro que leíste?
Leo de todo, desde obras profundas e intelectuales hasta cosas sin sentido; me gusta de todo. Me encantó Pachinko, de Min Jin Lee. Es muy interesante. Y ahora mismo estoy leyendo La Casa Gucci.
Si pudieras ver a alguien en MBF, ¿quién sería?
Nunca he visto a Barbara Kingsolver en persona; no sé si ha estado en la Feria y me la perdí, y me encanta, me encanta, me encanta leer sus libros. He estado leyendo a Haruki Murakami; creo que sería una persona fascinante de ver. También el tipo que escribió El cazador de cometas, Khaled Hosseini, y luego la autora que siempre me hace reír, Sophie Kinsella. Recuerdo haber leído el primer libro de la Comprador compulsivo series y solo riéndome a carcajadas.
Entrevista de Elisa Chemayne Agostinho.